Jamie est bon élève mais son père le retire contre l'avis des ses professeurs. Ils sont mal accueillis par la famille de sa belle-mère et Jamie retourne chez sa grand-mère. Son père trouve du travail à la mine, mais Jamie veut être un artiste. La chance tourne quand Jamie, au cours de son service militaire en Egypte, fait la connaissance de Robert, un jeune Anglais qui l'initie à la lecture.
