Herzog, 19 ans, réalise son premier film et pose les bases de tout son cinéma : l'ancien et le moderne, l'hygiène et l'horreur, la puissance et la décadence.A l’intérieur, des culturistes s’exercent aux appareils d’une salle de gym. A l’extérieur, c’est une accumulation de catastrophes : décharge publique, explosions, accidents de la route… De l’intérieur à l’extérieur, le passage se fait par l’entremise de questions reprenant chacune un des douze travaux d’Hercule : « Nettoiera-t-il les écuries d’Augias ? », « Triomphera-t-il des géants ? », etc. Werner Herzog réalise Herakles (Hercule, en grec) à l’âge de 19 ans. En moins de dix minutes il pose les bases de tout son cinéma : le monde ancien et le monde moderne ; l’hygiène et l’horreur ; le caractère à la fois irrésistible et grotesque du rapport qui lie la puissance à la catastrophe. (E. Burdeau)
