Durant une semaine, le Balny, un navire de type aviso-escorteur, et son équipage voguent et participent à des manœuvres de routine dans le Golfe de Gascogne. Entre tempêtes et mer calme, ce film de Pierre Schoendoerffer réunit de superbes plans, sur fond de poésie marine et d’une lumière bleutée.
La dernière phrase du commentaire est adaptée de la prière du parachutiste André Zirnheld, tombé au champ d’honneur en 1942 : « Donnez-moi, Seigneur, donnez-moi ce que personne ne vous demande. Donnez-moi le risque et l’inquiétude. Donnez-moi le vent, la pluie et la tempête. Et donnez-les-moi définitivement car je n’aurai pas toujours le courage de vous les demander. » Une citation qui ferait une formidable épitaphe sur la tombe d’un grand cinéaste français, membre de l’académie des Beaux-Arts.
