Paul, 29 ans, maître-assistant à Nanterre, n'arrive pas à finir sa thèse pour trouver « un vrai métier »; pas plus qu'il ne parvient à quitter Esther avec qui il vit une relation chaotique depuis une dizaine d'années. Une rupture d'autant plus attendue que Paul est très attiré par Sylvia la compagne de son meilleur ami. Nathan, qui enseigne lui aussi à Nanterre et auquel Paul voue une véritable admiration